云清絮是在熟悉的竹香中醒来的。
兄长喜竹。
所以她总用烘干的竹叶研磨成粉，和以蜜蜡，做成香丸，让兄长随身佩戴。
在颠簸中慢慢醒来的云清絮，发现自己正趴在云清川宽厚的背上。
他背着她往雀儿胡同走。
怕她在昏睡中掉落，用绳子缚住她的手腕，挂在他的脖颈上。
每走一步，便勒肉三分，掐出一道又一道红痕。
感受到颈间的湿气后，云清川似有所查，问道：“醒了？”
云清絮闷着声，点点头。
幼年，父母早亡，兄长带着她求学时，路远艰险，陡峭难行。
怕她脚疼，他便背着她，无论风寒酷暑......
无人知道，贫寒学子，无父无母带着一个孤妹，靠科举走入京城，这一路吃了多少苦。
前世，她之所以选择王府，也是想着在王府站稳脚跟后，能帮举着兄长，让他少受些磨难。
可后来......不仅害了自己，也害了兄长！
二十出头的新科进士，大好的光景和未来，为了见她一面，被活生生打死在王府门前。
她冲出去时，只来得看到兄长那染血的青色袍角，还有散落一地的桂花糕。
她幼年......最爱荣盛记的桂花糕。
......
“兄长，你不要生我的气了好不好。”
云清絮轻声讷讷。
云清川脚步沉了一瞬。
想到冲去医馆接妹妹时，大夫那沉痛的语气，他眸光也跟着阴郁下来。
“昨夜是被数人欺辱了吗？竟成了这样......你这兄长是怎么当的！”
“避子药跟绝育药是两种，你们分不清的吗？这哪能随便喝？！”
“年纪轻轻......还好只饮了半碗......不过往后十年，是别想要子嗣了！”
“再过十年三十岁了，到时候生子九死一生！”
“糊涂啊......”
云清川将云清絮的身体往上抬了抬。
轻叹一声。
“我怎忍心怪你。”
他摸着云清絮的额发，轻声道：“你记得，只要兄长活着一日，便能护你一日，哪怕你闯出天大的祸来，也有兄长为你撑着。”
“爹娘早亡，欠你的疼爱，兄长一并都补给你。”
云清絮再也忍不住，放声大哭。
两世的委屈和哀痛，在此刻全倾斜而出。
云清川没有说话，只安静地抚着她的后背，帮她顺气。
......
到雀儿胡同时，天已擦黑。
隔着很远，便看见巷内灯火通明。
她们住的那处小院，院门敞开，两个搬货的力夫，从里头扔出一堆日用杂物、箱笼、书卷、纸笔、滚落在狭窄的街巷......
云清絮视力好，一眼便认出那是她们的东西，顿时又惊又怒。
从云清川背上滑下，几步冲过去，气得脸都红了，“你们在干什么！”
膀大腰圆的房东，用不怀好意地眼光上下打量她。
“早给老子当妾，哪有这么多事？”
“如今......后悔也晚了！”
“新来的租户，每个月比你们多掏三两银子，你们另寻他处吧。”
云清絮一听这话，瞬间恼了。
“我们明明付了一年的银子，十月才到期，如今还在盛夏，就算是新的租客也得等我们到期了再说吧！”
房东却从怀里拎出一袋银子，数了十两，扔到地上那一摊杂物里。
面露讥讽，“也不知道哪个山沟里爬出来的破落户，京城是跟你论契约的地方吗？京城是论银子论家世的地方！”
“你，空有一张脸，无用至极。”
“你兄长，不过是个举人，在京城算个什么东西？”
“老子我往上数十代，家里头也是皇亲国戚呢，不然你以为老子能有这么多地皮？”
“跟你说实话吧。”
“新搬过来的这位，可是侯爵府家的小娘子，寻个落脚的地方做点儿生意......你们若敢惹贵人，可不是被赶出去这么简单了。”
“识相点儿，就赶紧滚蛋！”
......
侯爵府。
在王府被折辱五年的云清絮，比任何都明白，权势二字，重如千钧。
今日这事，就是闹到官府里，官府也只会赏她们一顿板子，让她们给侯爵府磕头认错......
可堂堂侯爵府的小姐，为何不去那锦玉宫殿中住着，要来南城这等穷乡僻巷中，抢她们兄妹二人的活路？
云清絮面上血色尽消。
云清川走到她身前，看向房主，声音温煦，却有一种让人难以反驳的气度。
“敢问赵叔，搬来的是哪家侯府......哪位小姐？”
房主到底也怕彻底得罪云清川这个少年天才，顿了顿，叹道：“长春侯府，庶出的七小姐......林婉如。”
