皇宫的告示贴到了落桑县。
上面说皇上头疾未愈，往往彻夜难眠，愿以万金请调香师入宫制香。
众人疑惑为什么头痛不请名医，反而找什么调香师。
告示的末尾还有一句令围观者百思不得其解的话。
“必以明珠换珍珠。”
这是刘思写给我看的。
他愿意给我位份了。
可又有什么用呢？
诺儿一定也更喜欢在野外闻花香，而非待在祠堂角落里。
与此同时，落桑县挤满了押运队伍。
马夫打探到，那是运往安王领地的盔甲和刀剑。
民间亦冒出传言，说刘思不过是洗脚婢之子，地位低下，不受先皇喜爱。
安王才是先皇最属意的儿子，当年被废，是遭人陷害。
甚至有人直接说是刘思设局让安王和太子两败俱伤，反正废太子已投湖，死无对证。
回首往事，刘思的确是极聪慧的人。
他的聪明不仅体现在洞察时局，更在于他知道怎样让别人对他死心塌地。
安王的谋臣只与刘思有过数面之缘，却甘愿为他挑拨安王和太子的关系。
从前我对他的一往情深，又何尝不是他利用我的手段呢？
我在这世上唯一可以相信的真心，也只有阿娘了。
到了约定的日子，我早早就到香膏铺子对面的茶楼等待。
猎户带着一个身材丰腴的妇人出现，她背对我，头戴最时兴的鎏金簪，乌发如云。
我失望地放下茶杯，她不是阿娘。
阿娘瘦极了，能做鼓上舞，
而且当年被发卖时，她已两鬓斑白。
这么多年过去，她怎么可能是一头黑发呢？
猎户四处张望在寻我，我拄着拐杖，吃力地穿过大街。
“哎，就是那个小兄弟！”
一看到我，猎户就兴奋地将他夫人掰过来。
我客气地笑笑，打算胡乱编造几句有关自己身世的话。
夫人转过头时，我心脏没来由地抽动起来。
虽然她脸庞不及以前清瘦立体，可五官却是不会变的。
更何况，她耳边还有一道斜长的疤，那是她护着我时，被沈冰划伤的。
或许我与阿娘分离时太小，所以她没认出我，只笑盈盈地说：
“这位小兄弟好生俊秀呀。”
再不是以前唯唯诺诺的语气，自然大方颇有气度。
看来阿娘这些年过得不错。
我情不自禁地牵起她的手，眼中泪如雨下。
猎户怪异而恼怒地瞪我一眼。
我赶紧拔下发簪，证明自己是个女子。
“娘，我是阿凝啊。”
阿娘看了好一会才将我认出，后抱头痛哭，
她没想到有生之年还能见到我。
“我听肖鹰说皇上要找调香师进宫，正准备去揭榜呢。”
叫肖鹰的猎户憨厚地点头：
“是啊，夫人一直想找机会进宫看女儿，没想到竟有这么巧的事。”
说罢，也用手背抹眼泪。
我们在客栈的包间待了一整天，诉说这些年的经历。
原来当年阿娘被卖给邻县的地主，受尽虐待。
后来趁机逃出府，碰上了下山卖猎获的肖鹰叔叔。
肖鹰叔叔从家丁手中救下阿娘，将她带回山上。
“这些年我做香膏赚了点钱，加上你肖鹰叔叔对我还算体贴，所以就发福了。”
阿娘语气带着歉疚，仿佛在我的苦难衬托之下，她的幸福是一种罪过。
“娘，你过得好才真正让我释怀。”
“不然，老天对我们母女也太不公平了。”
我和阿娘同时看向被绿布包裹的骨灰，默默垂泪。
肖鹰叔叔则义愤填膺，他大骂刘思是个忘恩负义的白眼狼。
“阿凝，你和我们上山吧，反正屋子够多。”
“别再管那个狗皇帝，他活该头疼死。”